Como tesista el marco teórico te genera terror casi como lo hace la parte 2 de la película "El Conjuro". Pero, quiero darte las herramientas para que comiences a ver este apartado como una sátira al estilo Scary Movie, es decir, pretendo que transformes el miedo y la ansiedad que te genera la redacción del marco teórico en diversión y entusiasmo. Sí, sé que es mucho, pero no me voy a cansar nunca de intentarlo ;)
Para llevar adelante mi objetivo voy a repasar el texto de Ruth Sautu: "El marco teórico en la investigación cuantitativa", publicado en la revista
ALAS, Asociación Latinoamericada de Sociología. La autora propone revisar tres ejes fundamentales:
- los diferentes tipos o niveles de
elaboración de teoría en la investigación científica;
- la descripción de cuatro teorías
o perspectivas generales que usualmente se utilizan en investigaciones cualitativas;
- y, finalmente, la selección de conceptos e ideas de teorías sustantivas definidas en el
marco de esas perspectivas teóricas generales.
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¿Existe un modo único para la elaboración del marco teórico?
Una buena afirmación para bajar la ansiedad es que:
no existe una fórmula única para elaborar y presentar el marco teórico de
una investigación en la cual se han utilizado metodologías cualitativas.
Los
estilos o formatos varían, desde argumentos poco estructurados en los que
se discuten los temas generales referidos a los objetivos de investigación, hasta la discusión
teórica sistemática en la que los conceptos se hallan vinculados entre sí.
La variedad de estilos de marcos teóricos
se debe fundamentalmente a la diversidad en las estrategias metodológicas que
efectivamente se utilizan en las prácticas usuales propias de diversas áreas disciplinarias
de las ciencias sociales y al estilo de publicación (libro, artículo o ponencia).
¿Por dónde comenzamos a pensar nuestro marco teórico?
La teoría es el punto de partida, sus definiciones impregnan la totalidad
del estudio, desde la formulación de los objetivos hasta el análisis de los datos.
En el marco teórico, las proposiciones que
despliegan supuestos e hipótesis se deducen de lo que denominamos teoría sustantiva;
deben ser explícitamente formuladas, al igual que las variables (de ellas derivadas),
que subsecuentemente serán incorporadas al diseño.
El marco teórico, por lo
tanto, es el reflejo del modelo o los modelos con que se analizan los datos.
Es falso sostener que es posible pensar una investigación
sin recurrir a algunos conceptos o ideas teóricas claves como punto de partida.
El marco
teórico se formula al inicio de la investigación y permite diseñar la construcción de
los datos.
¿Cuál es el estilo de presentación del marco teórico?
Cuatro estilos o formatos pueden ser individualizados,
tomando en cuenta la mayor o menor preponderancia que se asigna a los diversos
niveles de teorización, el paradigma, la teoría o perspectiva general y la teoría sustantiva.
Primero, un número considerable de investigaciones denominadas cualitativas
se inician con la discusión paradigmática que sustenta la orientación teórico-metodológica
de la investigación. Es frecuente que en este tipo de presentación se incluyan
críticas a las posiciones positivistas de autores que han investigado los propios
temas y las razones por las cuales es necesario plantear un nuevo paradigma.
El segundo estilo o formato de presentación del marco teórico, muy frecuente
entre nosotros, se asemeja a lo que se denomina un estado de situación sobre el
tema objeto de estudio. No se trata de un estado completo del arte, sino de una
selección amplia de textos sobre el objeto y su contexto, a menudo intercalando
descripciones históricas, incluso datos empíricos.
Este estilo de estado de situación
se explaya en temas vinculados con el objeto de estudio, pero se corre el riesgo de
que, al perder especificidad, deje de lado conceptualizaciones claves para el diseño
de la investigación.
El tercer estilo de presentación del marco teórico que puede o no incluir la discusión
paradigmática se caracteriza por ubicar la formulación del marco teórico en
un nivel intermedio de teoría y se denomina "clásico".
En el inicio se plantea la perspectiva teórica general sobre el tema que se trabaja. Subsecuentemente,
a medida que se analiza los datos, se van inductivamente infiriendo
las categorías analíticas. En la construcción de las categorías analíticas, se recurre a proposiciones teóricas y conceptos sustantivos; es decir, siguiendo
un modelo típico de investigación cualitativa, la teoría se intercala e impregna todo
el análisis a medida que los datos son presentados y analizados.
El estudio clásico de presentación del marco teórico predomina no sólo entre
argentinos, sino también en revistas internacionales especializadas en publicar estudios
cualitativos. En un formato narrativo se entretejen
datos y conceptos.
Finalmente, el estilo de presentación del marco teórico completo que creemos
sirve mejor al propósito de construir el armazón para el diseño teórico-metodológico no alcanza el nivel de formalización de los marcos teóricos de investigaciones
cuantitativas.
No obstante, existen dos elementos que necesariamente deben
hacerse explícitos:
- los conceptos básicos que darán inicio al estudio, y
- las ideas
teóricas (que cumplen el papel de proposiciones, afirmaciones, supuestos teóricos)
en las cuales ellos se insertan.
En el marco teórico de una investigación cualitativa
deberíamos incluir, además, las conceptualizaciones que permitan definir
espacio-temporalmente las situaciones, entidades o procesos que formarán parte
del núcleo-foco de la investigación.
¡Atención! Podría darse, y esto constituiría un error, que los conceptos y proposiciones de la
teoría sustantiva no fueran compatibles con el paradigma que se está sosteniendo;
por ejemplo, que en un estudio donde se sostiene la perspectiva de los agentes
sociales la definición de los conceptos sensibilizadores se hiciera con un contenido
francamente objetivista.
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4 perspectivas teóricas para abordar la investigación
La etnometodología, el interaccionismo simbólico, la dramaturgia de Goffman y el
análisis cultural. La autora hace esta selección arbitraria porque señala la imposibilidad de trabajarlas todas en un sólo artículo.
La etnometodología
Para la etnometodología, el mundo de los hechos sociales se alcanza a través
de la labor interpretativa de sus miembros, actividad a través de la cual los actores
sociales producen y organizan las circunstancias de la vida cotidiana (Holstein y
Gubrium, 1994: 264).
Como perspectiva teórica y que define objetivos y formula diseños de investigación,
la etnometodología destaca en primer lugar el estudio de los procedimientos
mediante los cuales los miembros de una entidad, grupos, conjuntos, llevan a
cabo, conducen, la interacción social. En ella, el contexto en donde tiene lugar, y
las prácticas interpretativas que los miembros ocupan permiten abordar una variedad
de temas de investigación.
En particular, ha sido muy importante el estudio,
poco frecuente en su momento, de situaciones y personas que suelen categorizarse
como desviados (delincuentes juveniles, cortes de justicia, encarcelados o bajo palabra),
y la investigación de organizaciones y burocracias.
El interaccionismo simbólico
La influencia intelectual sobre el interaccionismo proviene fundamentalmente
del pragmatismo (aunque no es la única), algunos de cuyos supuestos básicos
merecen ser recordados:
i. los seres humanos son agentes activos y creativos,
ii.
el mundo de la gente es aquel en cuya construcción participan, éste moldea sus
conductas, las cuales a su vez lo re-construyen,
iii. la conducta subjetiva no existe
previa a la experiencia sino que fluye de ella.
El significado y la conciencia surgen
de la conducta. El significado de un objeto no reside en el objeto en sí mismo sino
en las conductas dirigidas hacia él (Reynolds, 2003).
Para Mead (1934) lo más importante para conocer la sociedad es tener en cuenta que está constituida por individuos con selves (yos). La sociedad
es posible por la interacción y comunicación entre los individuos (la capacidad
de responderse mutuamente) y las capacidades de interpretar símbolos lingüísticos
y gestuales.
El foco del interaccionismo de Blumer (1982) son los significados subjetivos que
los actores sociales le asignan a sus actividades en la acción social orientada recíprocamente
(interacción social), y el carácter simbólico de la misma.
En síntesis, los significados se construyen en la
interacción y es gracias al proceso interpretativo como se modifican; por lo tanto, en
el análisis del mundo social es crucial tomar en cuenta los puntos de vista subjetivos
de los agentes sociales.
El interaccionismo simbólico más íntimamente ligado a Blumer se ha destacado
en tres líneas de investigación:
Primero, el estudio de las ocupaciones y profesiones,
no como entidades o categorías sociales, sino como procesos en los que se crean
interacciones negociadas y se construyen los prestigios, identificaciones y lealtades.
Segundo, la línea representada por Howard Becker (1963) en la que se estudian las
denominadas conductas o grupos desviados, quienes crean su propio mundo de
interpretaciones, las que difieren de aquellas que el resto de la sociedad les asigna.
Y, finalmente, en los años recientes (setenta y ochenta) han confluido en el interaccionismo
simbólico enfoques de la teoría del conflicto marxista, en su versión menos
materialista (Collins, 1990: 263-264).
La dramaturgia de Goffman
En el pensamiento de Goffman se destaca en primer lugar
la importancia que le asigna a la estructura social no ya como una recreación de los
agentes sociales, sino que la sitúa antecediendo a la conciencia subjetiva (Collins,
1990: 277).
Como elementos para una orientación metodológica, el método dramatúrgico
de Goffman nos señala el estudio del ámbito en el cual las interacciones tienen lugar, la realización de las performances, es decir, las actividades llevadas a cabo, y
las idealizaciones respecto de los mismos que construyen los participantes.
El método es situacional, ya que comprende la definición de la situación en términos de
acciones verbales y no verbales, en las cuales se movilizan identidades, así como
modelos, normas y modalidades de los agentes sociales que con frecuencia son ritualizadas
(representan un estilo de actuar).
El análisis cultural
Mencionaremos finalmente a los estudios culturales como una línea amplia y compleja
de investigaciones que ocupan, aunque no en forma exclusiva, métodos cualitativos,
en particular estudios de campo, interpretación de textos y narrativas, y
autorreflexión.
La definición de cultura de los estudios culturales es la de “producción de significado
o práctica significativa que sucede a cada nivel de lo social y en cada momento
del proceso cultural”. Los seres humanos activamente construyen su cultura
en las relaciones sociales y, a su vez, ella las moldea (Gray, 2003: 12)
Como síntesis del encuadre teórico paradigmático de los estudios de la cultura
deseamos proponer lo siguiente:
Primero, la cultura no está determinada por la economía ni es exclusivamente su expresión simbólica; sin embargo, la comprensión
sociológica de la cultura de una sociedad, grupo o clase social requiere de su
contextualización socioeconómica.
Segundo, la política y la presencia de
un poder hegemónico subyacen a la constitución de los denominados fenómenos
culturales.
Y tercero, la cultura es constitutiva
de la experiencia de vida y, a su vez, está constituida por las prácticas materiales,
sociales y simbólicas de la vida cotidiana.
La cultura se construye en la interacción
de la vida cotidiana.
¿Qué es la teoría sustantiva?
El paradigma y la perspectiva teórica general hasta ahora analizadas conforman sólo
el punto de partida en la construcción del marco teórico.
El argumento teórico central
tiene que ser elaborado alrededor de la teoría sustantiva. En las investigaciones
cualitativas, ella provee los conceptos sensibilizadores que permitirán formular los
objetivos y elegir la metodología; a lo largo de la investigación, la teoría sustantiva
permeará todas las etapas de su desarrollo.
La teoría sustantiva está vinculada y se desarrolla a partir del área temática específica
que define el objeto o propósito de la investigación.
Son los grandes temas de
la sociología y la psicología social. Algunos de ellos plantean cuestiones vinculadas
con otras disciplinas, como son la economía y los procesos económicos; la política,
instituciones, Estado y participación; la educación e instituciones escolares; la
ciencia y la tecnología; o la institución familiar y el parentesco.
Algunos conceptos y proposiciones de la teoría sustantiva pueden
haber sido elaborados en el marco de la perspectiva general que guía nuestro estudio;
otros no.
Compatibilizar los contenidos sustantivos de nuestro marco teórico,
integrarlos y armar un esquema argumentativo que sirva de sostén a nuestra investigación
no es tarea fácil, lleva tiempo y esfuerzo.
¿Qué método aplico con cada perspectiva?
Las cuatro perspectivas teóricas generales que hemos utilizado como ejemplos en
este artículo requieren que sus conceptos e ideas básicas aparezcan reflejados en
los marcos teóricos.
Etnometodología
En una perspectiva etnometodológica, el lenguaje es el protagonista central. A través del lenguaje se revelan las prácticas sociales y las
reglas que las personas en su vida cotidiana construyen, las cuales permiten sostener
el proceso de interacción. El mundo de vida se revela en el lenguaje.
Los métodos asociados a la investigación etnometodológica son la observación
y registro de interacciones que involucran intercambios lingüísticos. Los relatos verbales
de situaciones y hechos así como el procedimiento denominado Conversation
Analysis forman parte de las estrategias metodológicas de la etnometodología.
Interaccionismo simbólico
Lo que distingue al interaccionismo simbólico de otros enfoques es la idea de
Mead de que las personas poseen una mente y un self que hace posible la comunicación,
interacción e interpretación de significados.
Los métodos asociados al interaccionismo simbólico son la observación, la narrativa
y las entrevistas.
Goffman
Ubicarnos en la línea de pensamiento e investigación de Goffman, por ejemplo,
nos llevará a privilegiar estudios donde casos, situaciones o instituciones conforman
nuestro foco de interés.
Su obra nos ofrece un marco donde desplegar nuestras
propias ideas definiendo nuestros conceptos.
Estudios culturales
Los estudios culturales en la diversidad de tradiciones que pueden ser distinguidas,
nos ofrecen un campo privilegiado para la articulación de ideas y conceptos
multiteóricos, multimétodos y multidisciplinarios.
Esto no significa que todo va con
todo, sino que el aporte de teorías y métodos desde distintas fuentes bibliográficas
es la norma, no la excepción.
Es conveniente también adentrarse en el conocimiento
de los vínculos entre lo psicológico y la cultura, los análisis de conductas
colectivas, las investigaciones de contenidos textuales y discursos, y estructuras de
poder que reproducen, por ejemplo, a través de la educación las versiones de la
historia colectivamente recordada.
Por última, Sautu nos propone la pregunta del millón: ¿cómo se razona el marco teórico?
Con los mecanismos de razonamiento analítico
y de síntesis que nuestra propia cultura nos ofrece, y en la cual hemos participado
a lo largo de nuestras vidas (cotidiana y académica).
En la experiencia aprendemos a
pensar en forma deductiva e inductiva, ocupamos mentalmente la comparación, la
analogía y la idea de causalidad.
Así, en la práctica y en la lectura se van formando
reglas implícitas de uso intuitivo semejantes a nuestra utilización de la gramática en
el habla cotidiana y en el trabajo intelectual.
Conjugamos correctamente los verbos
sin recordar necesariamente las reglas gramaticales.
Vamos que se puede. Los conceptos que repasamos son denominaciones de prácticas propias a la investigación, son abstracciones que nos dicen en concreto "con qué tener y con qué cuchillo" vamos a masticar nuestra tesis. Sé que la imagen culinaria es mala, pero también sé que es efectiva.
Ruth Sautu: Nació el 25/02/1932. PhD. (Economics) Sociology, University
of London. Profesora Emérita, Titular Regular de Metodología de la
Investigación e Investigadora de la UBA.
Premio Bernardo Houssay a la
Trayectoria en Investigación en Ciencias Sociales. Miembro de la Academia
Nacional de Educación.
Sus publicaciones incluyen: El empresario y la
innovación (en colaboración) (1972), La gente sabe: interpretaciones
de la clase media acerca de la libertad, la igualdad, el éxito y la justicia (2000), Todo
es teoría (2003). Compiladora y autora de artículos en Los pobres y
la escuela (1996), Catálogo de prácticas corruptas. Corrupción,
confianza y democracia (2004), La trastienda de la Investigación (2001)
y Práctica de la Investigación Cuantitativa y Cualitativa. Articulación
entre la Teoría, los Métodos y las Técnicas (2007) y de artículos como Poder
económico y burguesía industrial en la Argentina (1930-1954) (1967)
y Poverty, Psychology and Dropout (1999). Premio Bernardo Houssay a
la Trayectoria en Investigación en Ciencias Sociales.
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